Ogni volta che sentiamo la parola plasma, a volte ci viene in mente quel gas luminoso e brillante che esce da cose come i fulmini o, in qualche modo, persino dal sole stesso. Non c'è dubbio che il plasma sia un gas ad alta temperatura, questo lo posso capire; posso comprendere la confusione comune su questo punto. Tuttavia, in fisica, indicare il "plasma" come una fase a sé stante della materia è stato un modo importante per distinguerlo dai gas e dai solidi. Pensaci come a uno stato della materia. Nel plasma, gli atomi e le molecole sono carichi in piccole parti. Questo significa che hanno o più o meno elettroni rispetto agli atomi neutri. Questa proprietà del plasma lo rende interessante e un po' utile in molti processi scientifici.
La polimerizzazione plasma è uno di questi processi. È un processo che applica strati molto sottili di materiali, o rivestimenti, su una vasta gamma di superfici utilizzando il plasma. Per ottenere ciò, una nuova forma di camera nota come camera del vuoto viene riempita dai ricercatori con particelle di gas. Successivamente, introducono energia nel sistema, convertendo il gas in plasma. Quando si trova allo stadio di plasma, interagisce con i materiali per formare un rivestimento unico noto come polimero. A seconda del modo in cui viene prodotto, il rivestimento polimerico può avere una serie di proprietà.
Questi tipi di rivestimenti sono superiori ai rivestimenti tipici che vediamo quotidianamente, e questo è esattamente ciò che ci si aspetterebbe dai rivestimenti Plasma polymer. Infatti, uno dei maggiori vantaggi è che abbiamo il controllo su come agirà il rivestimento. Il processo ci consente di produrre rivestimenti, come quelli che aderiscono molto bene alla superficie, rimangono duraturi nel tempo o hanno proprietà specifiche scegliendo con cura un gas particolare e regolando le condizioni all'interno della camera.
I rivestimenti Plasma polymer possono, ad esempio, essere utilizzati per rendere le plastiche più efficienti o proteggere i metalli contro la ruggine e la corrosione. È possibile creare addirittura sensori di molecole, il che è molto utile nelle applicazioni scientifiche e mediche. Inoltre, questi rivestimenti possono essere regolati per influenzare se una superficie si sente umida o secca in base alle esigenze. Questa flessibilità è una delle ragioni per cui parafernit in gomma butile i rivestimenti godono di tanta popolarità in diversi settori.
Negli anni, un gran numero di ricercatori e medici hanno iniziato ad utilizzare la polimerizzazione del plasma per produrre film sottili nonché rivestimenti su misura. L'interesse crescente per queste tecnologie è, in parte, dovuto all'impressionante evoluzione della tecnologia del plasma, che può fornire un nuovo tocco finale con proprietà controllate precisamente in modo molto semplice. Ciò significa che gli scienziati possono realizzare i rivestimenti più velocemente e su larga scala, in confronto al passato.
Inoltre, i polimeri a plasma offrono proprietà di adesione molto buone. L'adesione degli uncini è straordinariamente forte, il che li rende molto versatili nell'applicazione. Questi polimeri possono essere creati per avere determinate proprietà: possono essere biocompatibili, idrofilici (attraggono l'acqua) o idrofobi (respingono l'acqua). Questa flessibilità non solo permette di ottenere rivestimenti idrofilici e idrofobi, ma anche di progettare un rivestimento per un uso specifico. Il Plasma Polymer ha un'eccellente resistenza agli agenti chimici e stabilità termica, e grazie a ciò è duraturo per lunghi periodi.
Questo potrebbe portare a rivestimenti ancora più avanzati in futuro. Altri potrebbero essere realizzati per somigliare alle caratteristiche delle ossa o dei muscoli. Potrebbe essere particolarmente prezioso per la medicina, dove si potrebbe voler inserire tali materiali in impianti o altri dispositivi medici. In futuro, potremmo trovare anche rivestimenti in polimero a plasma in nuove applicazioni come elettronica pieghevole o indumenti tecnologici legati al fitness. Il potenziale della tecnologia di polimeri a plasma è illimitato grazie ai continui sforzi di ricerca e sviluppo.